Permettre l'identification la plus précise possible des plumes des oiseaux d'Europe trouvées isolément (mue naturelle), tel est l'objectif de ce guide. Pour cela, il propose une clé de détermination absolument novatrice, élaborée selon la couleur, mais surtout en fonction de la structure et la forme de la plume. Méthodes de récolte, de conservation et d'identification, outils de détermination, emplacement d'une plume sur l'oiseau, identification et description des plumes des espèces les plus communes, tous ces points sont clairement expliqués et richement illustrés.
Pour ce guide Delachaux, un grand format a été adopté afin de respecter la taille des plumes, et de montrer les subtilités de leur identification.